Les influences climatiques en Bourgogne viticole : comprendre l’impact du gel, de la grêle et des variations de température

La Bourgogne viticole, nichée entre le sud de la Côte d’Or et le nord de la Saône-et-Loire, est une région où le climat exerce une influence prépondérante sur la qualité de ses vins. Pour l’œnotouriste averti, décrypter ces influences climatiques permet d’appréhender la complexité et la singularité des vins bourguignons, intimement liés à leur environnement.

La Bourgogne jouit d’un climat semi-continental, tempéré par des influences océaniques. Cette situation géographique confère à la région des caractéristiques climatiques spécifiques :

• Des étés chauds et ensoleillés, propices à une maturation optimale des raisins.
• Des hivers froids, essentiels pour induire le repos végétatif de la vigne et garantir sa pérennité.
• Des précipitations modérées, réparties de manière relativement homogène tout au long de l’année, assurant un approvisionnement en eau régulier pour la vigne.
• Des variations de température notables entre le jour et la nuit, un facteur déterminant pour le développement des arômes et la concentration des sucres dans les baies.

### Les périodes critiques

Le gel représente une menace majeure pour la viticulture bourguignonne, particulièrement au printemps, lorsque la vigne sort de son repos hivernal et que les bourgeons débourrent. Cette période de vulnérabilité s’étend généralement de fin mars à début mai. Une température inférieure à -2°C peut alors anéantir les jeunes pousses, compromettant gravement la récolte à venir. La sensibilité des bourgeons est d’autant plus accrue si elle est précédée d’une période de douceur qui entraine une augmentation brutale de la teneur en eau des bourgeons.

### Les différents types de gel

Les viticulteurs bourguignons doivent composer avec deux types de gel distincts :

• Le gel de rayonnement : Il se manifeste par nuits claires et calmes, lorsque le sol irradie sa chaleur vers l’atmosphère, entraînant une baisse rapide des températures au niveau du sol. L’absence de vent et un ciel dégagé favorisent ce type de gel.
• Le gel d’advection : Il est causé par l’arrivée de masses d’air froid, souvent accompagnées de vents forts, en provenance des régions polaires ou continentales. Ce type de gel peut affecter de vastes zones et est plus difficile à contrer.

### Les moyens de lutte

Pour protéger leurs vignes, les viticulteurs bourguignons déploient diverses techniques :

• Les bougies antigel : Disposées entre les rangs de vigne, elles dégagent de la chaleur par combustion, réchauffant ainsi l’air ambiant et protégeant les bourgeons du gel.
• Les éoliennes mobiles : Elles brassent l’air, mélangeant les couches d’air froid près du sol avec les couches d’air plus chaud en altitude, afin de limiter la stratification thermique et réduire le risque de gel.
• L’aspersion d’eau : Elle consiste à asperger les vignes d’eau. En gelant, l’eau libère de la chaleur latente qui protège les bourgeons, formant une gangue de glace isolante. Cette technique est efficace, mais nécessite une surveillance constante pour éviter la formation d’une couche de glace trop épaisse qui pourrait endommager les ceps.
• Les fils chauffants : Installés le long des rangs, ils diffusent de la chaleur directement au niveau des bourgeons, assurant une protection ciblée.

### Un phénomène dévastateur

Les orages de grêle peuvent survenir de mai à août, une période où les vignes sont particulièrement vulnérables, car en pleine croissance. Les grêlons peuvent causer des dommages considérables :

• Déchirer les feuilles, entravant la photosynthèse et affaiblissant la vigne.
• Blesser les grappes, favorisant le développement de maladies telles que le Botrytis cinerea (pourriture grise).
• Endommager les sarments, compromettant ainsi la récolte de l’année suivante et la pérennité de la vigne.

### La protection anti-grêle

Pour atténuer les risques liés à la grêle, différentes solutions sont mises en œuvre :

• Des filets anti-grêle : Installés au-dessus des vignes, ils forment une barrière physique qui empêche les grêlons d’atteindre les grappes et les feuilles. Cette solution est coûteuse et peut altérer le paysage, mais elle est très efficace.
• Des générateurs d’iodure d’argent : Ils dispersent de l’iodure d’argent dans les nuages orageux, dans l’espoir de modifier la formation des grêlons et de réduire leur taille. L’efficacité de cette méthode est controversée et son impact environnemental fait débat.
• Des radars météorologiques perfectionnés : Ils permettent de détecter les orages de grêle en formation et d’alerter les viticulteurs, leur laissant ainsi le temps de prendre des mesures préventives, comme l’activation de canons anti-grêle (bien que leur efficacité soit également contestée).

### Impact sur le cycle végétatif

Les amplitudes thermiques (différences de température entre le jour et la nuit) jouent un rôle crucial dans le développement de la vigne :

• Le débourrement au printemps : Des températures douces favorisent le réveil de la vigne et le développement des bourgeons.
• La floraison en juin : Une température optimale est nécessaire pour une bonne fécondation des fleurs et la formation des grappes.
• La véraison en août : Le changement de couleur des baies, signe du début de la maturation, est influencé par les températures et l’ensoleillement.
• La maturation des raisins en septembre : Des journées chaudes et ensoleillées, associées à des nuits fraîches, favorisent l’accumulation des sucres et le développement des arômes dans les raisins.

### Adaptation au changement climatique

Face au réchauffement climatique, les viticulteurs bourguignons mettent en place des stratégies d’adaptation :

• Modification des dates de taille et de vendange : Pour s’adapter aux cycles végétatifs modifiés par le réchauffement, les dates de taille sont ajustées, et les vendanges sont souvent avancées pour préserver l’acidité des raisins et éviter une surmaturation.
• Adaptation des pratiques culturales : Des techniques telles que l’enherbement des sols, la limitation du travail du sol et l’utilisation de couverts végétaux sont mises en œuvre pour préserver l’humidité des sols, limiter l’érosion et favoriser la biodiversité.
• Sélection de cépages plus résistants : La recherche et l’expérimentation de cépages moins sensibles à la sécheresse et aux maladies sont encouragées.
• Préservation des sols : Des pratiques culturales favorisant la vie des sols et leur capacité à retenir l’eau sont essentielles pour faire face aux périodes de sécheresse.

### Périodes optimales de visite

Pour profiter pleinement de votre séjour œnotouristique en Bourgogne :

• Printemps (avril-mai) : Observez le débourrement et les premières pousses, symboles du renouveau de la vigne.
• Été (juillet-août) : Admirez la véraison et la maturation des raisins, prémices des vendanges.
• Automne (septembre-octobre) : Participez à l’effervescence des vendanges et découvrez les secrets de la vinification.

### Comprendre le terroir

Lors de vos visites de domaines :

• Observez l’orientation des parcelles, qui influence l’exposition au soleil et la température des sols.
• Notez les différences de sols, qui impactent la régulation thermique et le drainage de l’eau.
• Échangez avec les vignerons sur leurs techniques d’adaptation au climat et leurs pratiques respectueuses de l’environnement.

La compréhension des influences climatiques enrichit considérablement l’expérience œnotouristique en Bourgogne. Elle permet de mieux appréhender le travail minutieux des vignerons et d’apprécier la complexité des vins qui en résultent. Ces connaissances rendent la dégustation plus enrichissante en révélant le lien étroit entre le climat, le terroir et le caractère unique des vins bourguignons. Conscient des enjeux du changement climatique, les viticulteurs s’adaptent pour maintenir la qualité des vins et perpétuer la tradition bourguignonne.